Simon, né le 8 avril 1828 à Frauenberg, fils d'Elie et d'Esther Aron, a quitté son village natal à l'âge de 16 ans pour aller en Amérique. En 1844, il a traversé l'Atlantique pour rejoindre ses deux frères aînés à La Nouvelle-Orléans. 

Les frères Lazard ouvrent des comptoirs commerciaux pour les articles de quincaillerie et les textiles.

En 1848, un gigantesque incendie détruit et dévaste les États du Sud. Les frères Lazard décident de migrer plus à l'ouest et arrivent à San Francisco, sur la côte du Pacifique. C'est l'époque de la ruée vers l'or en Californie. Quelle aubaine pour les émigrants français ! Le comptoir commercial des frères Lazard devient une banque, mais ils continuent parallèlement leurs activités d'import-export.

"Le 12 juillet 1848, la première société Lazard Frères et Compagnie a été fondée. En 1851, Simon Lazard devient citoyen américain. Il dira : "Une simple formalité, mais la loi m'y obligeait" 

Trente-trois ans après avoir quitté Frauenberg, Simon Lazard est retourné en France (1861). Il s'est installé à Paris, où sa mère l'a rejoint. À partir de 1876, la banque Lazard Frères avait des succursales à Paris, San Francisco et Londres.